Il y a un peu plus de dix ans, on octobre 2001, la PlayStation 2 accueillait un jeu d’action qui allait profondément marquer l’histoire du jeu vidéo, rien que ça ! Et rares sont ceux qui l’ont vu venir, à l’époque, ce troisième volet d’une série de jeux d’action plus connus pour les polémiques créées par ses scénarios que par ses réelles qualités ludiques. Tout a définitivement changé avec GTA 3, qui a littéralement fait exploser le gameplay de cette série en la projetant dans un environnement 3D ouvert explorable à volonté, créant par la même le genre du jeu d’action « bas à sable » qui est devenu une catégorie de jeux à part entière. Et puis GTA 3 marque aussi véritablement la naissance de la marque Rockstar, qui a depuis aligné bon nombre de jeux emblématiques comme Red Dead Redemption, Canis Canem Edit (Bully), la longue lignée GTA (Vice City, GTA IV…) sur la plupart des machines de jeux. Pour les dix ans du titre, l’éditeur en propose l’adaptation sur iOS. Alors, bon trip rétro ou retour d’une star arthritique ?
Etonnant de constater combien GTA 3 fait toujours autant son effet, dix ans après sa sortie. S’il ne s’agit pas du premier volet de la saga à atteindre nos tablettes (voir GTA Chinatown Wars), ce troisième volet de la série est hautement symbolique car il reprend l’intégralité du jeu des consoles de salon qui a tant marqué les foules à l’époque. En dix ans (une éternité à l’échelle du jeu vidéo), GTA 3 n’a pas manqué de prendre quelques rides sur le plan technique : les graphismes manquent souvent de finesse et bon nombre de textures font peine à voir de nos jours… même si elles restent bien supérieures à ce que l’on pouvait voir sur la version originale de la PS2 ! La modélisation des personnages, plutôt angulaires, ne manque pas non plus de rappeler l’âge du titre. GTA 3 profite, en revanche, de l’affichage net et tranchant de l’iPad pour se montrer sous son meilleur jour depuis la version PC qui était la plus fine. On l’aura compris, GTA 3 affiche quelques rides mais cela n’empêche en rien de se plonger irrémédiablement dans cet univers où les inspirations cinématographiques et télévisuelles se massent à l’écran. En bref, on enchaîne les missions en se disant chaque fois que c’est la dernière… A noter d’ailleurs que le jeu se prête plutôt bien à une utilisation sur mobile, avec ses missions pour la plupart assez courtes et son système de sauvegarde souple qui permet de relancer l’appli automatiquement là où l’on avait quitté l’action.
Les aléas du tactile
Conçu pour être joué à la manette, GTA 3 demande un certains temps pour s’adapter au gameplay sur écran tactile. Autant une jouabilité pensée pour le tactile peut faire des merveilles, autant une adaptation d’un jeu en provenance d’une plate-forme traditionnelle ne se fait pas toujours pour le meilleur. Lancer GTA 3 sur iPad, c’est se retrouver avec une demi-douzaine de boutons à l’écran : saut, course, monter dans une voiture, frapper, même déraper ( !) … sans compter le stick virtuel qui permet de diriger le personnage, le bouton pour les différentes caméras, le klaxon ou les deux boutons pour la direction du véhicule. On perd évidemment une bonne part de la spontanéité des versions originales du jeu et le gameplay pourra régulièrement faire défaut, notamment dans le cadre des missions un peu délicates qui ne tardent pas à apparaître dans le jeu ! Même si l’on finit par s’acclimater tant bien que mal à GTA 3 à la sauce tactile, on ne retrouve pas la spontanéité d’une bonne manette entre les mains et cela peut devenir handicapant lors de courses-poursuites un peu salées où il faut littéralement jongler avec plusieurs boutons simultanément. Des actions qui se font spontanément à la manette le deviennent beaucoup moins ici lorsqu’il s’agit d’activer différentes zones de l’écran tactile. Il est possible d’activer l’accéléromètre pour diriger les véhicules mais l’ensemble devient alors très approximatif… Ne parlons pas des phases de tir, déjà pénibles à l’époque de la PS2, qui deviennent ici vraiment hasardeuses. Dommage pour un titre où elles tiennent une place loin d’être négligeable ! Avec tous ces boutons virtuels (redisposables sur l’écran), on retrouve l’intégralité des fonctions du jeu original. La caméra peut être déplacée en déplaçant simplement le doigt sur l’écran et une double pression la replace automatiquement derrière le personnage principal. Tout cela manque clairement de spontanéité mais cela ne doit en aucun cas constituer un obstacle à la redécouverte d’un classique d’une telle envergure.
Un classique à redécouvrir
GTA 3 reste un excellent jeu. Malgré dix ans au compteur et une jouabilité qui pâtit du passage au tactile, le jeu de Rockstar reste toujours aussi séduisant. Premier monde ouvert de cette envergure, le jeu fait preuve d’une modernité impressionnante malgré son âge et offre une durée de vie qui peut se compter en dizaines d’heures. Missions principales, secondaires (taxi, police…), il y a de quoi faire dans GTA 3. L’appellation Dixième anniversaire laissait en revanche espérer quelques aménagements ou nouveautés mises au point pour l’occasion… mais le jeu se révèle être une adaptation directe de la version originale sans apports particuliers. Rappelons que la PSP avait profité par exemple de volets inédits sous la forme des « Stories » (Liberty City Stories, Vice City Stories). Le principal bémol reste, encore et toujours, cette maniabilité tactile qui se prête moyennement à un titre de cette envergure calibré pour les manettes traditionnelles. Reste que la qualité globale de cette conversion motivera certains à se replonger dans cette course folle d’un « driver » de la mafia à monter les échelons pour devenir un caïd en enchaînant diverses missions toujours plus périlleuses. La morale n’est pas toujours sauve mais le fun y est ! Pour ceux qui n’auraient pas connu ce titre emblématique, il est urgent de se plonger dans le titre par lequel tout est arrivé et dont la descendance hante encore les nuits de nombreux gamers (un certain GTA 5 est d’ailleurs en approche). D’autant que l’appli est commercialisée à un prix très correct, étant donné la durée de vie du jeu. Un grand titre dans lequel on se replonge quoi qu’il en soit avec grand plaisir, sans arrière goût de naphtaline aucun. Le signe des grands jeux, indiscutablement. Dites monsieur Rockstar, à quand Vice City et San Andreas sur iOS ? Avec même pourquoi pas des fonctions multijoueurs ?
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