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iBooks
La révolution du livre électronique est en marche

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Les trois seules icônes en haut à droite des pages donnent accès à des fonctions aussi simples qu'indispensables. Un moteur de recherche de mots dans le livre, qui répond par un véritable index d’occurrences du mot page par page, avec, en complément, les boutons Google et Wikipédia lançant directement des requêtes dédiées sur Internet. Safari s'ouvre alors automatiquement. Le passage d'une application à l'autre sur l'iPad se faisant si rapidement (aussi vite, voire plus vite, que sur d'autres machines prétendant faire du multitâches), il n'y a aucun réel inconvénient à "sortir" d'iBooks et à y revenir.

Du côté des réglages natifs d'iBooks, une autre icône autorise à changer la police de caractères ou tout simplement à augmenter la taille d'affichage. La mise en page de certains livres avec des images peut s'en trouver un peu chahutées, la justification des textes perdant éventuellement ses alignements réguliers. Un bête réglage qui a lui aussi le potentiel de changer bien des choses. Comme de permettre aux presbytes de se passer de lunettes pour lire un livre sur l'iPad.

Deux autres jokers enfin, transforment l'appli iBooks en killer app : un réglage "dans l'appli" (un privilège que se réserve Apple) de la luminosité de l'écran qui fera taire les défenseurs des procédés tamisés d'encre électronique ne brusquant pas les pupilles, et un dictionnaire intégré. Pour ce dernier, il suffit de maintenir son doigt appuyé sur un mot pour obtenir sa définition complète et précise, ses racines latines et grecques !. Cette option n’est malheureusement disponible pour l’instant que dans la version américaine de l’appli, en attendant son intégration prochaine pour notre version française. Inutile de dire que les éditeurs de dictionnaires ont du souci à se faire et que plus personne, enfants et étudiants compris, pour le travail ou pour le plaisir, ne sera plus jamais obligé de laisser passer une phrase dans un livre sans comprendre un mot. Si évidente et si facilement accessible, cette fonction en soi est déjà révolutionnaire.

Des milliers de livres payants mais aussi gratuits


Acheter un livre en ligne est un exercice aussi simple que d'acquérir de la musique sur l’iTunes Store. Une animation voit la couverture du livre s'envoler lentement jusqu'à son étagère et une petite jauge sous le livre indique la vitesse de téléchargement. Gracieux. Et quelques secondes suffisent (testé en Wi-Fi, sous réserve de la connexion en 3G). Les nouveautés sont bien sûr présentées en page d’accueil du Store et des catégories (arts, fictions, bibliographies, classiques…) permettent de trier le catalogue disponible. Tous les livres commercialisés autorisent le téléchargement gratuit de longs extraits (des dizaines de pages, souvent le début de l'ouvrage). Dans ce cas, il devient possible d'acheter le livre à partir de l'extrait téléchargé sans repasser par l'iBookstore.

Apple a signé avec l'organisation au cœur du projet Gutenberg qui numérise des milliers de livres tombés dans le domaine public et les offre gratuitement au téléchargement sur l'iBookstore. Plus aucune excuse pour ne pas avoir lu, pour en citer quelques uns, les Fables de la Fontaine, 20 000 Lieues Sous Les Mers de Jules Verne, Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire ou Germinal d’Emile Zola.

On espérait qu'Apple réussisse à négocier au plus bas le prix des ventes des livres, voir à uniformiser la tarification mais ce n'est pas le cas. Si les prix sont moins élevés qu'en librairie, ils restent encore assez coûteux pour des produits dématérialisés. Sur l'iBookstore, les prix oscillent en moyenne entre 11,99 € et 17,99 € même si l'on trouve une catégorie de titres à moins de 7 € et que les tarifs peuvent grimper jusqu'à 30,99 €.

Mais le plus étonnant dans ce nouveau service Apple est qu'il ne soit accessible que par l'iPad. Il n'y a pas, sur son ordinateur, de section Livres sur l'iTunes Store aux côtés de la musique, des applications et des films. Les livres ont donc un profil à part. Et avec l'iPad et son application iBooks, qui font fusionner les fonctions traditionnelles et digitales de lecture, le livre redevient un objet de curiosité. Et de proximité puisque, bientôt, chacun pourra se promener avec toute sa bibliothèque virtuelle sur lui.

Mise à jour 1.1


Elle était annoncée et attendue, la mise à jour 1.1 d’iBooks permet maintenant aux utilisateurs d’iPhone de lire des livres achetés sur l’iBooks Store. Mais pour les possesseurs d’iPad (comme d’iPhone), une nouveauté de taille fait son apparition : la possibilité d’importer et de lire des PDF avec l’application. Plus besoin donc de passer par des applis tierces telles que GoodReader ou autre.

Pour récupérer les fichiers PDF, la méthode n’est toutefois pas des plus pratiques, puisqu’il faut passer obligatoirement par l’application Mail, et donc s’envoyer un mail avec le fichier en pièce jointe ou récupérer ceux que l’on vous envoie. Pour l’importation, il suffit d’appuyer un petit moment sur le fichier et un bouton « Ouvrir dans iBooks » apparaîtra alors. Une fois votre premier PDF importé dans iBooks, votre bibliothèque se scinde en deux, avec d’un côté les livres achetés ou récupérés dans l’iBooks Store et de l’autre vos différents PDF stockés. Votre PDF peut être alors être ouvert et consulté avec les fonctions habituelles d’iBooks (luminosité, recherche dans le texte, Google et Wikipédia et marque-page) en dehors de la taille de caractères qui ne peut pas bouger, mais logiquement remplacée par la possibilité de zoomer. Bien évidemment, il ne s’agit que d’un lecteur et vous ne pouvez donc pas modifier vos fichiers PDF.

Parmi les autres améliorations, la plus significative est de pouvoir rédiger de petites notes en post-it à propos de certains mots ou passages dans la marge d’un livre. Très pratique pour les étudiants qui travaillent sur une œuvre par exemple. Apple a également ajouté une nouvelle police (Georgia), une taille de caractères encore plus grande, une nouvelle couleur de papier (sépia) et la possibilité de régler la justification du texte. On regrette en revanche que le dictionnaire français ne soit toujours pas intégré pour les livres, puisqu’il s’agit tout de même d’une des fonctions les plus puissantes et intéressantes d’iBooks…

Sur iPhone


iBooks est donc disponible également pour iPhone désormais (en installant obligatoirement iOS4), et il s’agit de la même application que sur iPad, évidemment optimisée pour le plus petit écran du smartphone. On retrouve toutes les fonctions de la version iPad, y compris la lecture des PDF, et la bonne idée est de pouvoir synchroniser les signets sur les livres entre l’édition iPad et iPhone (ou iPod Touch). En d’autres termes, vous pouvez poursuivre la lecture d’un livre débutée chez vous sur iPad en étant dans le métro sur iPhone. Il faudra juste penser à synchroniser ses différents appareils via son ordinateur.

Après, pour le confort de lecture, à vous de voir si le petit écran de l’iPhone vous convient, et il est évident que sur ce coup, l’iPhone 4 et sa meilleure définition sera plus approprié…

Par François Bliss de la Boissière & Mathieu Micout, le 28/06/2010

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