Dans la foulée de la sortie de film Prince of Persia, il y a eu les choses attendues, et les surprises. Chose attendue : un nouvel épisode de la série (Les Sables Oubliés) sur consoles de salon. Surprise : la ressortie du tout premier Prince of Persia sur iPhone, annoncée il y a tout juste une semaine. Comme le suffixe "Retro" le suggère, il s'agit là d'un portage de l'original de 1989 (ou plus exactement de la version Mac de 1992), pour le meilleur mais aussi un peu pour le pire. On retrouve donc le savant mélange d'énigmes, de combat à l'épée et de saut qui avait enthousiasmé le public à l'époque, ainsi que la richesse assez incroyable des mouvements disponibles malgré la seule présence de cinq boutons. Bonne nouvelle : le système de contrôle souffre peu du passage à l'iPhone. Ubisoft a opté pour un système de boutons virtuels présents à l'écran et même si la précision n'égale pas celle du clavier ou de la manette, toutes les subtilités de l'original peuvent ici être reproduites avec une relative facilité.

Prince of Persia montre par contre son grand âge sur quelques points : l'absence de tutorial par exemple, qui obligera les néophytes à tâtonner (ou bien à télécharger une aide en ligne) et pourra occasionnellement les laisser perplexes devant un obstacle apparemment insurmontable. Car il s'agit également là d'un jeu "à l'ancienne", ne pardonnant aucune erreur et principalement basé sur le « trial and error » : essayer, se tromper et recommencer, toujours au début du niveau, une routine nécessitant une patience et une détermination à laquelle les jeux vidéo actuels font désormais peu appel.

Ubisoft semble cependant moins positionner Prince of Persia comme un produit-jeu traditionnel que comme un document historique. A 79 centimes d'euros, l'investissement est sans risque aucun et tous les niveaux (y compris le dernier) sont accessibles dès le lancement initial du programme. Ce qui permettra à tous, aussi bien jeune garde que vétérans, d'étudier et de (re)découvrir l'un des titres ayant, il y a plus de 20 ans, posé les bases du jeu de plateforme moderne.

Sur iPad

Plutôt que de faire les choses en deux temps, Ubisoft a eu la bonne idée de proposer directement une compatibilité totale de Prince of Persia avec l’iPad, via la même application. Concrètement, rien ne change en dehors de la résolution rehaussée pour correspondre au grand écran de l’iPad. On a ainsi vraiment l’impression de se retrouver devant la version Mac de 1992, les contrôles tactiles en plus. Ceux-ci répondent tout aussi bien que sur iPhone, mais cela ne sera pourtant pas suffisant pour échapper à une mort relativement injuste à de très nombreux moments. Heureusement que l’on peut choisir de jouer n’importe quel niveau dès le départ, mais il faudra avoir les nerfs bien solides pour ne pas craquer…

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