On avait dit le jeu d'aventure mort. Et puis surprise, le succès grand public de machines à écrans tactiles telles que la Nintendo DS ou l'iPhone ressuscite le genre, popularisant chez les développeurs trois types d'approches. Il y a ceux qui ont surtout vu là une occasion en or de dépoussiérer les classiques (remasterisations de Monkey Island, des Chevaliers de Baphomet, ressortie de Gobliiins…). Il y a ceux, déjà plus ambitieux, qui ont fait entrer le genre dans le 21ème siècle, opérant toutes sortes de passionnantes évolutions et mutations (Professeur Layton, Ghost Trick, Hotel Dusk…). Et puis il y a ceux qui n'ont jamais vraiment quitté l'âge d'or des années 90. Pendulo est l'un de ces studios qui, avec Telltale Games, ont construit leur réputation sur des jeux structurellement similaires aux piliers de LucasArts ou Sierra : de belles images 2D, du scénario solide, un inventaire, et des énigmes principalement à base d'objets.

Yesterday ne fait pas exception, même si quelques ajouts subtils montrent qu'un peu de modernité n'effraie pas le développeur espagnol. Particulièrement apprécié est le déplacement rapide du personnage principal : un clic sur un élément interactif éloigné le "téléporte" immédiatement à l'endroit désiré, éliminant ainsi les longues marches inutiles et dynamisant un peu le rythme. Une fonction de surlignage des objets importants est bien entendu présente mais son implémentation convainc un peu moins. Visiblement désireux de privilégier la discrétion, les créateurs ont opté pour de minuscules ondelettes apparaissant en séquence désordonnée avant de disparaître aussitôt. Le résultat n'est pas particulièrement clair, surtout sur le petit écran de l'iPhone.

Malgré quelques choix curieux, un jeu d'aventure captivant

En ce qui concerne la difficulté, le studio offre un compromis confortable entre le tout-mâché des titres très grand public et les prises de tête old school d'un Sam & Max. Comprendre que les énigmes sont sophistiquées (la possibilité de combiner des objets entre eux apporte un challenge supplémentaire) mais logiques pour la plupart, même si le jeu peut occasionnellement planquer des éléments cruciaux dans des endroits tordus… dans l'ensemble, on tâtonne pas mal. Le système d'indices, en revanche, est remarquable, capable d'aiguiller sans pour autant livrer la solution sur un plateau.

Yesterday est présenté comme le premier thriller de Pendulo. Et effectivement, le titre s'aventure dans des zones d'une inhabituelle noirceur pour le studio, alternant les allusions au suicide ou au traumatisme enfantin avec des scènes graphiques de torture. Curieusement, cependant, ces thèmes sont abordés avec une légèreté et un humour assez désinvolte, comme si les auteurs de Runaway s'étaient montrés incapables de les prendre au sérieux ; le malaise est bien là mais il est moins dû à la présence d'une réelle tension qu'au carambolage maladroit de deux univers. Plus Happy Tree Friends que Seven, donc. L'intrigue reste malgré tout passionnante : mutine, elle se dérobe et sait se faire désirer, change de personnage principal, accélère brusquement ou repart dans des flashbacks avant, enfin, de distribuer les révélations. Développeurs indéniablement capables, les membres de Pendulo s'imposent surtout comme des storytellers de talent, prouvant du même coup que leur succès est aussi celui d'un genre : tant qu'il y aura des histoires intéressantes à raconter, la mort du jeu d'aventure restera une rumeur grandement exagérée.

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